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MLS最高顧問
Mr. Richard A. Via
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MLSの最高顧問をお願いしていたRichard A. Via（リチャード・A. ヴァイア）氏は、その昔23年間にわたり、アメリカ・ブロードウェイで俳優・演出家・舞台監督として活躍してこられました。そのVia氏が初めて来日したのは1967年。アメリカ文化センターの招へいによりブロードウェイ・ミュージカル"Hello Dolly!" の日本公演の際に舞台監督兼責任者としてのことでした。
上演後の「アメリカの演劇」というタイトルの講演会の後、日本の大学生が「自分たちの大学でも英語で劇を上演するので、アドバイスを欲しい」と彼のもとにやって来ました。日本の大学生の演技を見たヴァイア氏は、「本当のコミュニケーションからはほど遠く、他の人になろうとする演技スタイル」に驚きました。そして、当時アメリカでは常識となりつつあった「本当のコミュニケーションがはかれ、自分を活かすことのできる演技スタイル」を指導しようと思いたち、日本にとどまる決意を固め、フルブライト奨学生としてアメリカのプロの演技方法を紹介しながら3年間滞日しました。
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滞日中、日本の大学生たちに劇を指導することになりましたが、その時にヴァイア氏は、英語で劇の演出を受け、セリフや演技を練習することが、結果として学生たちの英会話力の著しい向上にもつながることを発見しました。ドラマを通して英会話を学ぶ、English Through Drama＝E.T.D. Method、「ドラマメソッド®」誕生の瞬間です。 |
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「ドラマメソッド®」を見いだしたヴァイア氏は、東京の大学のESSのメンバーを集め、東京学生英語劇連盟を組織しました。そして、学生たちが学校の枠を超えて協力しあい、リハーサルから一つの劇を作りあげるまで、キャストもスタッフもすべて英語で会話する方式をとりました。このグループが、他の英語劇グループの規範（Model）となるよう、Model Production（略称：M.P.）と名づけられました。
ヴァイア氏が種を植えたM.P.は、その後40年以上にわたって引き継がれ、現在も活動を続けています。歴代のO.B.・O.G.の中には、NHKラジオ英会話講座の人気講師で、俳優としても活躍している遠山 顕氏や、俳優の中村 雅俊氏、別所 哲也氏、今井 雅之氏、川平 慈英氏、藤田 朋子さん、映画監督でもある塩屋 俊氏、舞台美術家の島川 とおる氏など、各界で活躍されている方々がたくさんいらっしゃいます。 |
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そんなM.P.で、現在MLS会長の奈良橋 陽子と、MLS社長の太田 雅一が出会いました。1973年のM.P.の公演をするまでの活動を通してでした。M.P. '67にキャストとして参加していた奈良橋は、この年演出家として、またM.P. '72に出演していた太田は、演出助手として参加していました。
意気投合した奈良橋と太田は、ヴァイア氏の「ドラマメソッド®」の素晴らしさをより多くの人に広めるべく、英会話教室を設立することにしました。
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1974年1月、MLSは産声をあげました。正式名称のModel Language Studioの "Model" は、奈良橋と太田が出会ったM.P.（Model Production）から取り、"Language" には「英会話だけではなく、行く行くは他の言語も『ドラマメソッド』で教えられるように」との願いが込められています。そして "Studio" は、現代演劇界をリードし続ける俳優の訓練所であり、研究機関でもある、ニユーヨークのアクターズスタジオ（Actors Studio）に一歩でも近づき、「ドラマメソッド®」の世界のリーダーたれとの願いが込められています。
MLSの各教室は、「クラスルーム」ではなく「スタジオ」と呼ばれます。これも、アクターズスタジオにあやかって、生徒一人ひとりの「修練の場・Trial and errorの場」であってほしいという願いの表れです。
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